Prime Video sta alzando la posta nei romantic drama destinati al pubblico giovane. Nel giro di poche settimane la piattaforma ha deciso di lanciare due serie che puntano dritte al cuore degli spettatori appassionati di storie d’amore: Off Campus e Un anno dopo l’altro, entrambe tratte da romanzi bestseller e pensate per catturare quella fetta di audience che ha divorato questi libri, spesso passando per BookTok.
Il fake dating di Off Campus
Off Campus è arrivato su Prime Video il 13 maggio ed è l’adattamento del primo romanzo della popolare saga di Elle Kennedy, “The deal – Il contratto”. La trama è quella classica del genere ma funziona: Hannah Wells, studentessa di musica interpretata da Ella Bright, si ritrova invischiata in un accordo con Garrett Graham (Belmont Cameli), capitano della squadra di hockey che ha bisogno di aiuto con un esame di filosofia. La soluzione? Lui fingere di essere il suo fidanzato in cambio di ripetizioni. Ovviamente quello che inizia come un semplice patto diventa qualcosa di molto più serio.
La formula del fake dating è collaudata e amata dal pubblico perché funziona: crea tensione, gelosia, scambi di sguardi che durano un po’ troppo. Off Campus però non si ferma qui. La serie costruisce quello che viene chiamato “found family trope”, cioè quel senso di appartenenza a un gruppo di amici che diventa quasi una famiglia. Non è solo romanticone tra i due protagonisti, ma è l’amicizia tra i personaggi a fare da collante, con i comprimari che ricevono la giusta attenzione narrativa.
Sotto la leggerezza della commedia romantica, la serie ha anche denti. Hannah combatte con i suoi traumi e rifiuta di essere definita da quello che le è successo. Garrett affronta il rapporto difficile con suo padre e la paura di diventare come lui. Sono momenti di vulnerabilità che aggiungono spessore a quello che potrebbe essere soltanto una storia di flirt universitario.
Un altro elemento che ha incuriosito gli appassionati della saga: Off Campus è più spicy rispetto agli altri teen drama di Prime Video. Le scene intime non sembrano fuori posto ma ben integrate nella trama e nello sviluppo dei personaggi, il che è un equilibrio delicato che non tutti gli adattamenti riescono a mantenere. La chimica tra Ella Bright e Belmont Cameli è quella giusta per reggere otto episodi senza stancare.
First love e nostalgia in Un anno dopo l’altro
A giugno arriva Un anno dopo l’altro, serie tratta dal romanzo bestseller di Carley Fortune “Un’estate dopo l’altra”. Se Off Campus punta sul presente e sulla tensione, Un anno dopo l’altro gioca sulla nostalgia e sulla memoria. La trama si sviluppa nell’arco di sei anni e una settimana, ambientata a Barry’s Bay, una cittadina in riva al lago canadese. È la storia di Percy e Sam, interpretati da Sadie Soverall (nome che molti conosceranno da Saltburn) e Matt Cornett (High School Musical: The Musical: The Series).
Il romanzo di Carley Fortune ha fatto un percorso interessante: 16 settimane in classifica sul New York Times, oltre un milione di copie vendute, e soprattutto un boom su BookTok con 81,4 milioni di visualizzazioni. Questo significa che Prime Video sa perfettamente a chi sta rivolto: chi ha letto il libro su consiglio di TikTok e ora vuole vederlo in video.
La serie ha un cast solido attorno ai due protagonisti, con Aurora Perrineau (KAOS, Westworld), Abigail Cowen (Fate: The Winx Saga) ed Elisha Cuthbert (Happy Endings) che completano il quadro. La showrunner Amy B. Harris conosce bene il genere e sa come maneggiare adattamenti letterari per il pubblico giovane.
La strategia di Prime Video sui giovani adulti
Queste due serie rispecchiano una strategia precisa: Prime Video vuole dominare il segmento romantico destinato ai 18-30 anni. Non è TV generalista, non è Young Adult “pulito” alla Disney: è contenuto che riconosce il pubblico è cresciuto, che vuole storie d’amore con una dose di sensualità, con traumi che vengono affrontati seriamente, con amicizie che contano quanto l’amore romantico.
Entrambe le serie sono lunghe otto episodi, il che significa una stagione pensata per essere consumata in pochi giorni da chi è veramente interessato, senza diluire troppo la trama. Entrambe arrivano a distanza di poche settimane, quasi a suggerire: “se vi è piaciuta una, proverete l’altra”.
La differenza più netta è nel tono: Off Campus è commedia con momenti drammatici, Un anno dopo l’altro è dramma nostalgico con elementi romantici. Uno guarda il presente universitario, l’altro cala lo spettatore in un arco di tempo che ricorda quanto i momenti estivi del primo amore possano marcare una persona per sempre.
Non sono serie che rivoluzionano il genere, ma sono costruite bene, con cast credibili e rispetto per il materiale di partenza. In un panorama dove gli adattamenti letterari spesso tradiscono il tono del libro originale, riuscire a mantenere l’equilibrio tra fedeltà e necessità televisive è già una vittoria. Prime Video ha imparato bene questa lezione.
