Le cose cambiano velocemente a Hollywood, anche quando tutto sembrerebbe già definito. Jason Momoa esce di scena dal progetto Helldivers, l’adattamento cinematografico del celebre videogioco tattico di Arrowhead Game Studios, lasciando Sony Pictures e PlayStation Productions nella necessità di ricominciare la ricerca del protagonista.
La notizia arriva quasi come un fulmine a ciel sereno. Momoa era stato annunciato nel ruolo principale del film, uno di quei casting che sembravano blindati, il tipo di scelta che le grandi produzioni fanno per garantirsi visibilità internazionale e box office. Invece, per ragioni che non sono state specificate pubblicamente, l’attore hawaiano ha deciso di abbandonare il progetto.
Una produzione che continua, ma ricomincia da zero
La buona notizia, se così possiamo chiamarla, è che il film non si ferma. Justin Lin, regista di Fast & Furious 11 e con alle spalle una lunga esperienza di blockbuster d’azione, rimane saldamente alla regia. Sony e PlayStation Productions continueranno quindi il lavoro di sviluppo, ma dovranno ricominciare il processo di casting per trovare il volto che incarnerà il protagonista della storia.
Questo significa una perdita di tempo e denaro, ovviamente. Gli adattamenti cinematografici dei videogiochi sono una scommessa delicata, e perdere il tuo attore principale poco dopo l’annuncio è esattamente il tipo di complicazione che le produzioni cercano di evitare. Non è raro che progetti di questo tipo subiscano ritardi: The Last of Us, per esempio, ha avuto il suo percorso tortuoso prima di approdare su HBO come serie TV, e ha funzionato. Ma il cinema è un’altra storia.
Il contesto degli adattamenti videoludici
L’industria è ancora alle prese con la sfida di trasformare il materiale ludico in narrativa cinematografica credibile. Ci sono stati successi recenti—The Super Mario Bros. Movie ha dominato il botteghino globale—ma anche fallimenti clamorosi. Helldivers è un videogioco caratterizzato da un gameplay cooperativo furioso e da un’atmosfera di fantascienza militaresca piuttosto diretta. Non è ricco di lore narrativo elaborato come, diciamo, The Last of Us o Halo, quindi il film avrà parecchio spazio creativo per costruire una storia originale attorno al genere e al tone del gioco.
Justin Lin è sicuramente capace di gestire sequenze d’azione spettacolari e caotico coordinamento di attori in schemi di battaglia. Ha dimostrato di saper dirigere grandi ensemble coreografici. Ma ora dovrà aspettare di vedere chi vestirà i panni del suo protagonista principale.
E adesso?
Sony e PlayStation Productions torneranno al tavolo dei casting con una lista rielaborata. Cercheranno probabilmente un attore che combini carisma d’azione, credibilità fisica e capacità di portare una produzione di questa scala. Non sarà facile trovare qualcuno di Momoa, ma non impossibile: il mercato è pieno di attori affamati pronti a fare il grande salto con un blockbuster.
Intanto il progetto resta in piedi, il regista è confermato, e la produzione dovrà semplicemente navigare questo primo ostacolo. È il genere di situazione che succede a tutti: progetti che iniziano con grande entusiasmo e poi si trovano a fare i conti con la realtà. L’importante è come si esce da questa situazione.
