Hopper torna. E non è una notizia che stravolge l’animazione europea, ma è una notizia che fa il suo dovere: il nuovo capitolo della serie Hopper – Il segreto della marmotta, diretto da Benjamin Mousquet, conferma quello che nWave (lo studio belga dietro il progetto) fa meglio, e cioè costruire animazione d’intrattenimento senza pigrizia, senza compromessi sulla forma, senza nemmeno fingere di essere una cosa che non è.
Partiamo da qui, perché è il punto più importante. Non siamo di fronte a un Flow, a uno di quegli esperimenti autoriali che scaldano i cuori delle giurie internazionali e si accendono sui social per la ricercatezza formale. Siamo di fronte a un prodotto che sa di essere intrattenimento per famiglie, lo dice chiaramente, e lo fa bene. Incredibilmente bene, a essere sinceri. È il minimo sindacale del mestiere, sì, ma è un minimo che grandi produzioni — il riferimento è Super Mario Galaxy – Il Film — non riescono a garantire. Qui invece il ritmo tiene, la forma regge, la sceneggiatura di Dave Collard (che ha lavorato ai Griffin, e si vede) distribuisce il tempo a un cast corale senza far cadere nessuno. È lavoro di qualità sottotraccia, il tipo che è facile sottovalutare mentre lo stai guardando, ma che senti la differenza quando non c’è.
La trama? Hopper, il nostro “leprepollo” coraggioso e ottimista, deve recuperare una marmotta magica (sì, davvero) capace di cambiare il passato, prima che cada nelle mani di chi la vuole usare per scopi meno nobili. Nel farlo si ritrova di fronte a sua sorella biologica, Gina, che lo affronta con una domanda scomoda: è più facile essere diversi quando sei fortunato, no? Quando sei il figlio adottivo del re, come lo è Hopper. E qui inizia la cosa interessante del film.
Perché Hopper – Il segreto della marmotta fa una scelta narrativa che nei film d’animazione commerciale vedi raramente: mette in tavola una morale che non è zucchero pelato. Sì, è ancora una favola. Sì, finisce bene. Ma prima di arrivarci, il film ha il coraggio di dire che la sofferenza è reale, che il privilegio involontario è ancora privilegio, e che la tentazione di vendetta è comprensibile anche se sbagliata. È morale sofisticata, consegnata senza predicazione, attraverso una storia che funziona anche senza fermarsi a riflettere. Quando il climax arriva, vedi come diversi tasselli eticomorali vanno al loro posto: il rimpianto, il peso delle società chiuse, il ciclo della vendetta. E tutto si risolve con un sorriso ragionato, non superficiale. Non c’è un vero villain nel film — solo persone che si comportano bene o male a seconda delle circostanze, come succede nel mondo reale.
Sul fronte strettamente tecnico, il film gestisce bene una macchina narrativa complessa. Gli spiegamenti in flashback non sono semplici da digerire per il pubblico più piccolo, eppure il film li articola senza lasciar cadere il ritmo. I dialoghi sono ironici anche dove potrebbero essere obbligatori e piatti. La buffoneria, che in molti cartoon d’intrattenimento deborda su tutto e tutti, qui viene centellinata — concentrata su chi la regge davvero bene. La tartaruga Abe, per esempio, con battute come “Se fosse successo a qualcun altro, avrei fatto una battuta”, ruba completamente la scena. Il merchandising potenziale (i porcellini squadrati che si muovono come cubi di gioco) viene usato dove serve per divertire, non per disperare il genitore che guarda.
Il fatto è che nWave ha scelto una strada meno glamour di quella che le teste coronute di Hollywood inseguono. Non vuole reinventare nulla. Non vuole dimostrare ambizioni artistiche particolari. Vuole solo essere degna del nostro tempo, del nostro biglietto, del nostro pomeriggio con i figli. È una scelta di modestia consapevole, e in un’industria che tende al gigantismo e al cinismo, è quasi radicale.
Certo, Hopper – Il segreto della marmotta non è una rivelazione. Non cambierà il modo in cui guardiamo l’animazione. Non ti sorprenderà con una forma visiva inattesa. È un seguito che sa di essere un seguito, che non pretende di essere altro da quello che è. Ma è fatto così bene, con tanta intelligenza sotterranea, con tanto rispetto verso chi lo guarda (bambini e adulti), che liquidarlo sarebbe ingiusto. Se stai cercando un’avventura fantarcheologica alla Indiana Jones da portare a casa il fine settimana, fatta di personaggi che respiri nel tempo, di dialoghi che funzionano, di una morale che non ti sente stupido mentre l’ascolti, ecco: questo film fa per te. E se invece sei un genitore che si è stancato di perdere il cervello davanti a animazione insensata, questo è l’antidoto.
C’è un terzo atto ancora da scrivere, nella storia di Hopper. Se le scelte di nWave continueranno su questa strada — intelligenza, precisione, rispetto — un posto prenotato per il prossimo capitolo me lo do già.
